O presidente da Cop28, Sultan Al Jaber, afirmou que “não há ciência” indicando que é necessária uma eliminação progressiva dos combustíveis fósseis para restringir o aquecimento global a 1,5ºC, revela o jornal britânico “The Guardian”. Al Jaber também disse que a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis não permitiria o desenvolvimento sustentável “a menos que se queira levar o mundo de volta às cavernas”.

Os comentários foram “incrivelmente preocupantes” e “beirando a negação do clima”, disseram os cientistas, e estavam em desacordo com a posição do secretário-geral da ONU, António Guterres. Al Jaber fez os comentários em respostas mal-humoradas às perguntas de Mary Robinson, presidente do grupo de Anciãos e ex-enviada especial da ONU para as alterações climáticas, durante um evento online ao vivo no dia 21 de Novembro. Além de dirigir a Cop28 no Dubai, Al Jaber é também o presidente-executivo da empresa petrolífera estatal dos Emirados Árabes Unidos, Adnoc, o que muitos observadores consideram um grave conflito de interesses.

Mais de 100 países já apoiam a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis e se o acordo final da Cop28 exige isso ou utiliza uma linguagem mais fraca, como “redução progressiva”, é uma das questões mais ferozmente combatidas na cimeira e pode ser o principal determinante do seu sucesso. São necessários cortes profundos e rápidos para zerar as emissões de combustíveis fósseis e limitar os impactos climáticos que se agravam rapidamente.

Al Jaber conversou com Robinson num evento She Changes Climate. Robinson disse: “Estamos numa crise absoluta que está a prejudicar as mulheres e as crianças mais do que qualquer outra pessoa… e é porque ainda não nos comprometemos com a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis. Essa é a única decisão que a Cop28 pode tomar e, de muitas maneiras, porque você é o chefe da Adnoc, você poderia realmente tomá-la com mais credibilidade.”

Al Jaber disse: “Aceitei vir a esta reunião para ter uma conversa sóbria e madura. Não estou de forma alguma aderindo a nenhuma discussão alarmista. Não há nenhuma ciência por aí, ou nenhum cenário por aí, que diga que a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis é o que vai atingir 1,5°C.”

Robinson desafiou-o ainda mais, dizendo: “Li que a sua empresa está a investir muito mais em combustíveis fósseis no futuro”. Al Jaber respondeu: “Você está a ler a sua própria mídia, que é tendenciosa e errada. Estou lhe dizendo que sou um homem responsável.

Al Jaber disse então: “Por favor, ajude-me, mostre-me o roteiro para uma eliminação progressiva dos combustíveis fósseis que permitirá o desenvolvimento socioeconómico sustentável, a menos que você queira levar o mundo de volta às cavernas”.

“Não creio que [vocês] consigam ajudar a resolver o problema climático apontando o dedo ou contribuindo para a polarização e a divisão que já está a acontecer no mundo. Mostre-me as soluções. Páre de apontar os dedos. Páre com isso”, disse Al Jaber. Guterres disse aos delegados da Cop28 na sexta-feira: “A ciência é clara: o limite de 1,5ºC só é possível se pararmos de queimar todos os combustíveis fósseis. Não reduzir, não diminuir. Eliminação gradual, com um prazo claro.”

Bill Hare, diretor executivo da Climate Analytics, disse: “Esta é uma troca extraordinária, reveladora, preocupante e beligerante. ‘Mandar-nos de volta às cavernas’ é o mais antigo dos tropos da indústria de combustíveis fósseis: está à beira da negação do clima.”

“Al Jaber está a pedir um roteiro para 1,5ºC – qualquer pessoa que se importe pode descobrir isso no mais recente cenário de emissões líquidas zero da Agência Internacional de Energia, que afirma que não pode haver qualquer novo desenvolvimento de combustíveis fósseis. A ciência é absolutamente clara [e] isso significa absolutamente uma eliminação gradual até meados do século, o que melhora a vida de toda a humanidade.

O professor Sir David King, presidente do Grupo Consultivo para a Crise Climática e ex-conselheiro científico principal do Reino Unido, disse: “É incrivelmente preocupante e surpreendente ouvir o presidente da Cop28 defender o uso de combustíveis fósseis. É inegável que, para limitar o aquecimento global a 1,5ºC, devemos reduzir rapidamente as emissões de carbono e eliminar gradualmente a utilização de combustíveis fósseis até 2035, o mais tardar. A alternativa é um futuro incontrolável para a humanidade.”

A Dra. Friederike Otto, do Imperial College London, Reino Unido, afirmou: “A ciência das alterações climáticas é clara há décadas: precisamos de parar de queimar combustíveis fósseis. O fracasso na eliminação progressiva dos combustíveis fósseis na Cop28 colocará vários milhões de pessoas vulneráveis na linha de fogo das alterações climáticas. Este seria um legado terrível para a Cop28.”

Otto também rejeitou a alegação de que os combustíveis fósseis eram necessários para o desenvolvimento nos países mais pobres, dizendo que o último relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas “mostra que os objectivos de desenvolvimento sustentável da ONU não são alcançáveis através da continuação das actuais economias de elevadas emissões impulsionadas pelos combustíveis fósseis. [Existem] enormes co-benefícios que advêm da mudança para um mundo livre de combustíveis fósseis”

Um porta-voz da Cop28 disse: “Os cenários 1.5C da AIE e do IPCC afirmam claramente que os combustíveis fósseis terão de desempenhar um papel no futuro sistema energético, embora de menor dimensão. O presidente da Cop estava citando a ciência e os principais especialistas em clima”. “Ele disse claramente que a indústria de petróleo e gás deve enfrentar as emissões de escopo 1 e 2 [de suas operações], deve investir em energia limpa e tecnologias limpas para lidar com as emissões de escopo 3 [da queima de combustíveis] e que toda a indústria deve se alinhar em torno mantendo a estrela norte de 1,5°C ao seu alcance.

“Mais uma vez, isto faz claramente parte de um esforço contínuo para minar as conquistas tangíveis da presidência da Cop e uma deturpação da nossa posição e sucessos até à data.” O porta-voz disse que a presidência operacionalizou o fundo de perdas e danos com mais de 700 milhões de dólares, lançou um veículo climático de mercado privado de 30 mil milhões de dólares e levou 51 empresas petrolíferas a acordarem metas de descarbonização e 119 países a assinarem um compromisso de triplicar as energias renováveis. “Este é apenas o começo”, disse o porta-voz.

Al Jaber também é chefe da Masdar, a empresa de energia renovável dos Emirados Árabes Unidos, mas a sua nomeação como presidente da Cop28 tem sido controversa. Pouco antes da cimeira, documentos vazados mostraram que os EAU tinham planeado utilizar reuniões sobre o clima com os governos para promover negócios de petróleo e gás. Al Jaber negou ter visto ou usado os pontos de discussão nos documentos. A Adnoc também tem os maiores planos de expansão líquida zero para petróleo e gás, de acordo com análises independentes.

A questão da eliminação ou redução progressiva é complicada pelo facto de os termos não terem definições acordadas e pelo papel altamente incerto das tecnologias para “reduzir” as emissões, tais como a captura e armazenamento de carbono. “Manter vivas as metas do acordo de Paris exigirá uma eliminação total dos combustíveis fósseis, e não uma redução vaga baseada em tecnologias não comprovadas”, disse Otto.

Mais de 100 países africanos, europeus, do Pacífico e das Caraíbas apoiam uma eliminação progressiva dos combustíveis fósseis. Os EUA, o maior produtor mundial de petróleo e gás, também apoiam uma eliminação progressiva. Outros, como a Rússia, a Arábia Saudita e a China, rejeitam o apelo. Ambas as opções estão em cima da mesa na Cop28, bem como propostas para mencionar apenas o carvão, ou para não dizer nada sobre os combustíveis fósseis.

A Cop26 em Glasgow, em 2021, concordou pela primeira vez em “reduzir gradualmente” o uso de carvão, mas isto foi diluído da “eliminação gradual” no último minuto, levando o presidente da Cop26, Alok Sharma, às lágrimas. Na sua conversa com Robinson, Al Jaber também disse: “Na minha opinião, a redução e a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis são inevitáveis. Isso é essencial. Mas precisamos ser muito sérios e pragmáticos sobre isso.”

"Aguentar. Deixe-me apenas explicar”, disse ele. “O mundo continuará a precisar de fontes de energia. Nós [Emirados Árabes Unidos] somos os únicos no mundo hoje que têm descarbonizado os recursos de petróleo e gás. Temos a menor intensidade de carbono.”

Isto refere-se às emissões provenientes da energia utilizada para extrair combustíveis fósseis, e não às emissões muito maiores provenientes da queima dos combustíveis. “Não existe petróleo e gás com ‘baixo carbono’ ou ‘baixo carbono’”, disse Otto.

Numerosos comentadores disseram que revelações negativas ou embaraçosas sobre Al Jaber e Adnoc aumentam a pressão sobre ele para entregar um acordo forte para a Cop28. O Guardian informou recentemente que os campos estatais de petróleo e gás dos Emirados Árabes Unidos queimavam gás quase diariamente, apesar de terem se comprometido há 20 anos com uma política de queima de rotina zero.

O Guardian informou anteriormente que Adnoc tinha conseguido ler e-mails de e para o escritório da Cop28 até que o Guardian levantou a questão em Junho e que os EAU também não comunicaram as emissões do poderoso gás com efeito de estufa metano da sua indústria petrolífera. Harjeet Singh, da Climate Action Network, disse: “A Cop28 deve tomar uma decisão sobre a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis de uma forma justa e equitativa, sem quaisquer lacunas ou rotas de fuga para que a indústria continue a expandir-se e a exacerbar a crise climática”. (The Guardian)