O Parque Nacional do Arquipélago do Bazaruto (PNAB), o primeiro e mais antigo parque nacional marinho de Moçambique, celebrou o seu 50^.º aniversário no dia 28 de Maio de 2021, coincidindo com o 10^.º aniversário da Administração Nacional das Áreas de Conservação (ANAC), uma divisão do Governo moçambicano responsável pela conservação no país. Para comemorar a fundação do PNAB, o seu progresso nos últimos 50 anos, e o papel que o parque desempenha para as comunidades locais, um evento comemorativo foi realizado em Sitone, na Ilha de Bazaruto. Os participantes incluíram representantes do governo provincial de Inhambane, a ANAC, o governo distrital de Inhassoro e Vilankulo, os magistrados, as comunidades locais, o sector do turismo e os meios de comunicação social, entre outros.

 

O PNAB foi fundado em 25 de maio de 1971, numa acção progressiva por parte do Governo de Moçambique para proteger esta paisagem marítima excepcional - um bem natural de valor nacional e global significativo. Composto por cinco ilhas, três das quais albergam aproximadamente 5.000 habitantes locais, o arquipélago serve de santuário a milhares de espécies de peixes, baleias, raias-manta, golfinhos, tartarugas marinhas nidificantes e a última população viável de dugongos da região. A sua beleza e diversidade de vida selvagem fez de Bazaruto um destino turístico cobiçado do Oceano Índico.

 

Bazaruto registou alguns marcos importantes ao longo dos anos desde a sua fundação inicial em 1971, quando declarou uma área de 1.430km² como o primeiro parque marinho nacional do país, reconhecendo a sua importância para pelo menos cinco espécies de tartarugas e abrigando uma população viável de dugongos em risco crítico. Em 2017, a ANAC convidou a organização de conservação, a  African Parks a celebrar um acordo de 25 anos para restaurar, desenvolver e gerir o Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto, e revitalizá-lo para se tornar uma das principais e mais produtivas áreas marinhas protegidas da África Oriental. Desde 2017 Bazaruto tem uma equipa significativa de guardas florestais com 53 indivíduos bem treinados, 16 dos quais são mulheres, que patrulham activamente o parque para prevenir actividades ilegais, especialmente a pesca em grande escala, dentro dos seus limites.

 

"Tivemos a honra de nos associar à ANAC em 2017 para os ajudar a concretizar a sua visão de garantir que esta paisagem significativa seja adequadamente protegida durante muito tempo no futuro", afirmou o Gestor do Parque de Bazaruto, Sr. Armando Guenha. "Este é um parque único onde milhares de pessoas estão dependentes da sua gestão e protecção, porque apoia a sua subsistência - desde os alimentos que produz até aos empregos que cria. É nosso privilégio trabalhar com o Governo para ajudar a proteger esta jóia oceânica profundamente importante, algo que eles já há 50 anos atrás viram valer a pena proteger".